慕容昀的心颤了一下。
这是谢先生昔日在文广堂授课时,对他们讲过的话。
对!
他不能被击垮!
他不能顺从!
他不能被那些小人得逞!
慕容昀在风雪里咳嗽破碎成风,他攥紧了拳,“外祖一家我护不了,但母后和彻儿……”
慕容昀目光陡然决绝,他不能被压垮,不能对父皇屈服。
外祖一家没了,他还有母后和幼弟要保护。
谢凌见他听进去了,意志并没有随着今夜的动荡而压垮,心下满意,于是抬起乌皮靴,便欲离去。
他还挂念着家中的表妹。
然他前脚刚下几层台阶。
忽然,一道沉郁钟声从东华门的钟楼传出,撕裂了夜的死寂。
这口钟,只有皇帝晏驾、皇后薨逝、太后驾崩的时候才会响起。
不知是哪个宫殿的太监,用尖细悲戚的哭号刺破寒夜:“皇后薨了!”
“皇后薨了——”
这钟声,为皇后杜氏,杜娇娘而鸣。
谢凌回过头。
皇后杜氏曾跟随皇帝御驾亲征,劝农桑,薄赋役,掌管后宫,劝谏帝王,著书立说,为稳固江山立下汗马功劳。
谢凌立刻看向了他的学生。
只见慕容昀踉跄着扑向台阶,玉冠歪坠在额角。
“母后——”
烛影在太子惨白如纸的脸上碎成一片凌乱的金斑。
如付公公所说的,今夜雪下得更大了,碎琼乱玉铺天盖地压下来,仿佛要稀释掉宫里的鲜血。
……
两仪殿内,明帝放下手里的折子,此时的他也听到了殿外的钟声。
付公公面色惨白,他踟蹰片刻,这才进殿。
他神情麻木悲怆,用着无比沉重的声音:“陛下,皇后娘娘不想让陛下与太子二人父子隔心,夜晚避开宫女,私自服下了丧命散,在一刻钟前…薨了……”
付公公合上了眼。
明帝靠在了龙椅上。
就在适才,他还在想着皇后杜娇娘的终局。
当年他娶了皇后,却对她一直以来都没有情意,他爱的人反而是万贵妃万含珠。
皇后贤良慈惠,节俭戒奢,皇后品德无可指摘,他不是没有怨过杜娇娘给自己生下了个病弱的太子。
没想到皇后贤淑了一辈子,到最后他要杀了她的时候,她也识大体亲自服下了毒酒,不至于让自己和昀儿父子二人“反目成仇”
。
明明是解决了心头大患,她的识趣,没让自己成了一阴毒的帝王,没做出忘恩负义的事情来,他还是那个明君,好丈夫。
可皇帝却莫名觉得,心空了一大块。
文书上密密麻麻的字,明帝忽然一个人都看不进去了,只觉身子重心下坠。
明帝扶着额,仿佛看见了烛光之后那个无怨无悔料理后宫,为百姓颂赞的杜皇后。
昀儿长得跟她很像,他的眉眼随了她的母亲。
“召礼部尚书过来。”
听闻皇宫的噩耗,沉醉在妾室温柔香中的礼部尚书汤斯臣忙穿衣戴冠,马不停蹄地进了宫,来到两仪殿提着笔,听着皇帝为杜氏拟定封号、处理后事。
司礼监总管也站在边上。
原本皇后谥号需由礼部同朝臣共同商议,引经据典,贴合礼法,再由皇帝定夺。
但明帝沉吟片刻,顶着哀痛,亲手写下了“端惠皇后”
的封号。
“陛下请节哀。”
礼部尚书汤斯臣捧着谥号文书退下。
明帝屏退了众人,只留下年迈的付公公陪着他。
“陛下,要不要去看皇后一眼?”
“不了。”
明帝阖上了眼。
他心里有愧,不敢见她的遗容。
太子晕倒过去的时候,谢凌就在旁边。
慕容昀的太监脸色骤变,“太子!”
谢凌扶起哀毁骨立的慕容昀,给他把了下脉,便见太子的脉象极其不稳。
宣了御医诊治后,谢凌沉声道:“速取护心丹给太子服下。”
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